Vo všeobecnosti peptidy obsahujú dve až deväť aminokyselín. V závislosti od počtu aminokyselín v peptide existujú rôzne názvy pre peptid, ako napríklad dipeptid, tripeptid, tetrapeptid, pentapeptid atď. Peptidy zložené z troch alebo viacerých molekúl aminokyselín sa nazývajú peptidy s molekulovou hmotnosťou nižšou ako 10 000 Da. Môžu prechádzať cez polopriepustné membrány a nie sú vyzrážané kyselinou trichlóroctovou a síranom amónnym. V niektorej literatúre sa tiež uvádzajú peptidy zložené z 2-10 aminokyselín ako oligopeptidy (peptidy s malou molekulou); Peptidy zložené z 10 až 50 aminokyselín sa nazývajú peptidy; Peptid zložený z 50 alebo viacerých aminokyselín sa nazýva proteín, inými slovami, proteín sa niekedy označuje ako polypeptid. Peptidy, tiež známe ako peptidy, boli objavené v 20. storočí.
